《老子》道家思想为什么在西方有巨大影响
中国古代《老子》一书及其中的道家思想,在世界上,特别是在近现代西方世界非常受欢迎,究其原因,是道家思想中存在大量自由主义观念,与西方世界的自由主义思想有许多相通之处。下面就做一些粗浅的对应介绍。
西方政治思想领域可粗略划分为自由主义、激进主义、保守主义三大派别。其中自由主义是一种意识形态和哲学,是以“自由”为主要政治价值的一系列思想流派,它们在西方世界政治、经济、文化、生活等各个领域都有着巨大影响,是几乎所有当代西方国家的主流意识形态。
提到中国古代《老子》一书,大多数中国人最熟悉的是其中的原始“辩证法”思想,但其实,道家思想中有非常多人类最原始、粗糙的自由主义思想。可以说,中国古代道家人士就是一群“自由主义者”,这就是《老子》思想在西方世界非常流行、备受推崇的原因了。
在介绍《道德经》中的自由主义观念前,先谈谈西方自由主义思想的主要观点,大致有10项:(1)个人生活中最大限度的自我决定、自由选择;(2)尊重“人”,大于任何财产;(3)善意的多元化、多样性;(4)始终保持批判精神;(5)不信任权力、不崇拜权威;(6)政府保持中立性,并反对完美主义;(7)公平分配资源、公平获得机会;(8)以正义为原则,对个人的善念追求进行约束;(9)宽容,并学会妥协;(10)尊重真理与理性,接受自然变迁的必然发生。
《道德经》中哪些内容揭示了人类原始的自由主义思想呢?大体有6个方面。
1、“道法自然”
“道法自然”是老子思想体系的基石,其中的“道”应指宇宙本原、支配万物的永恒法则:“道生一,一生二,二生三,三生万物。”老子又说:“人(君王)法地,地法天,天法道,道法自然。”即道以它自身的本性为法则,人类必须遵从自然之道;所谓:“执大象,天下往。往而不害,安平泰。”即遵照道就会天下归顺,不违背道就能安泰。
“道法自然”同西方“自然法”思想不谋而合:社会生活存在一种自发的自然秩序,不能凭主观意志、理性设计全盘改造。自然法思想是西方自由主义的重要思想源头,他们认为公共活动只能顺应而不该随意干预、改变社会自然秩序,即上面提到的自由主义“接受自然变迁的必然发生”观点。
2、“无为而治”
老子表达统治者“无为而治”思想最精辟的一段话:“我无为,而民自化;我好静,而民自正;我无事,而民自富;我无欲,而民自朴。”还说:“使夫智者不敢为也,为无为,则无不治。”即要使聪明人不敢有所主张,按无为的原则办事,天下就能治理好了,这与“道法自然”异曲同工。更形象的表达就是:“治大国若烹小鲜。”
西方自由主义者一直反对政府干预、主张最小政府。自由主义者亚当·斯密在《国富论》中倡导“自由市场经济制度”,影响深远。这些观念与老子的“无为而治”、“治大国若烹小鲜”不谋而合,即上面提到的自由主义“不信任权力”、“政府保持中立性”观点。
3、“视若刍狗”
老子说:“天地不仁,以万物为刍狗。圣人不仁,以百姓为刍狗。”刍狗是草扎成祭祀用的狗,对其理解很重要,一般认为:天地(自然)、圣人(统治者)无所谓仁慈,对万物、百姓应一视同仁。老子随后说:“多言数穷,不如守中。”即议论和想法太多就会失败,还不如保持平静,这些平等、平静理念与“道法自然”、“无为而治”是相通的。
老子主张平等、消除贵贱等级,而“平等”正是西方自由主义所坚持的核心原则,在基督教中也有“人在上帝面前人人平等”的主张,所以不论在自然界、还是在统治者这里,都应讲求公平、公正、平等,即上面提到的自由主义“公平分配资源、公平获得机会”观点。
4、“见素抱朴”
老子说:“见素抱朴,少私寡欲,绝学无忧。”即使人民表现单纯、存心淳朴、减少私心、降低欲望、抛弃文明,这样才能免除忧患。同一段中对统治者的建议是“狠话”:“绝圣弃智,民利百倍;绝仁弃义,民复孝慈;绝巧弃利,盗贼无有。”即只有灭绝聪明、摒弃智慧、灭绝仁德、摒弃义理、灭绝巧诈、摒弃私利,人民才能获利、才能孝慈。
“见素抱朴”同西方“自然人性论”的自由主义精神相契合:人的本性只能顺应而不能全盘改造。这样的观点为个人自由创造了空间、为限制公共权力提供了理由,即上面提到的自由主义“个人生活中最大限度的自我决定、自由选择”、“反对完美主义”观点。
5、“可道非道”
《道德经》开篇说:“道,可道,非常(恒)道;名,可名,非常(恒)名。”还有“玄之又玄,众妙之门。”“是谓无状之状,无物之象,是谓惚恍。”都是说“道”只可意会、不可言传。老子认为“道”是天地万物的本源:这些宇宙级别的原理、原则、规律微妙玄虚,因此不能用语言文字表达、是一种神秘的精神。
老子所持“怀疑主义认识论”在西方世界一直很流行,苏格拉底就说:“人生最大的智慧是承认自己的无知。”现代人类随着对宇宙认识的增加,更认同认识的有限性了!怀疑主义与自由主义精神有“亲缘关系”,它可以引导出:理性面前人人平等、不存在至高权威、应允许自由思考和讨论,即上面提到的自由主义“不崇拜权威”、“始终保持批判精神”观点。
6、“报怨以德”
老子提倡宽和慈柔:“善者善之,不善者亦善之,得善矣。信者信之,不信者亦信之,得信矣。”即善良的人要善待,不善良的人也要善待,这样才能得到所有人善待;诚实的人要信任,不诚实的人也要信任,这样才能得到所有人信任。老子又说:“大小多少,报怨以德。”即他人对我的恩德,小则视为大、少则视为多,即使是怨恨,也应用德去报答。
老子的这种“宽容”观念,同中国儒家“亲疏有别”的仁爱观点完全不同,与西方世界普天之下皆兄弟的“泛爱”思想更接近。西方自由主义继承了“博爱”的思想传统,其核心就是宽容,即上面提到的自由主义“宽容,并学会妥协”、“善意的多元化、多样性”观点。
最后补充一点:近年来西方经济发达国家“保守主义”思潮也非常流行,其核心观点包括:反对一切激进革新,主张有节制、以妥协手段调和各种社会冲突;视国家为有机体;地位和财产的不平等是自然形成;强调连续性、稳定性的法律和秩序,维护家庭、伦理、宗教等等。自由主义、保守主义虽是对立存在,但很多观点还是接近的、互补的,它们共同影响着当代西方社会。老子的“道法自然”、“无为而治”、“见素抱朴”等观念,也能够与保守主义的核心观点产生“共鸣”。
正因为如此,自18世纪以来,《道德经》在西方世界广泛流传、颇受欢迎。据联合国教科文组织统计,至今各种西文版《道德经》已有250多种(英文80多种),是除《圣经》外被译成外国文字、发行量最多的文化著作。老子的很多观念主要就是受到西方世界各类自由主义、保守主义学者的推崇。
很多西方学者现在关注:“探究宇宙运行的奥秘、寻找社会的公正与和平、追求心灵的自由和道德完满。”这三个层面的重大问题。2700年前的老子就已发现、做了阐述,并刚好与自由民主、社会法制、市场经济、科学技术、生活态度等现代元素不谋而合,因此《道德经》的魅力还会进一步彰显!
这些都让世界领略了中华民族的古老智慧!
更新于:6天前
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