葛洪《神仙传》谓：“自伏羲至三代，显名道士，世世有之。”
《太霄琅书经》称：“人行大道，号为道士。”
东晋《太极真人敷灵宝斋戒威仪诸经要诀》云：“道士也，于此学仙，道成曰真人；体道大法，谓之真人矣。”
《太上洞玄灵宝出家因缘经》说：“所以名为道士者，谓行住坐卧，举心运意，唯道为务。……讲说大乘，教导众生，发大道心，造诸功德，普为一切，后己先人，不杂尘劳，唯行道业。”
《唐六典》卷四云：“道士修行有三号：其一曰法师，其二曰威仪师，其三曰律师。其德高思精，谓之炼师。”
开口能讲道——羲黄老庄；
盘腿能打坐——内丹修炼；
焚香能诵经——经忏科仪；
伸手能炼拳——太极；
提笔能写字——书法；
针药能治病——中医；
用念能祈禳——道法。
一传：忠孝知恩者；
二传：心气平和者；
三传：守道不失者；
四传：真以为师者；
五传：始终如一者。
一不传：不忠不孝之人；
二不传：根底不好之人；
三不传：心术不正之人；
四不传：鲁莽灭裂之人；
五不传：目中无人之人；
六不传：无礼无恩之人；
七不传：反复无常之人；
八不传：得易失易之人。