儒家歌颂人类的创造之力，将人视为与天地之共创者，以创造为使命。创造财富是社会进步的动力，贫穷往往意味着苦难。任何理想社会形态的建构都不能背离财富的支撑，如何面对财富，是关乎社会、人生的大课题。如众周知，《大学》作为儒家四书之一，讲的是修身、齐家、治国、平天下的学问，面对财富这样的大课题，提出德者，本也；财者，末也财聚散、财散聚生财有大道仁者以财发身，不仁者以身发财的财富观。
滋生财富的土壤：德
追求财富是人的天性，人们向往富贵、厌恶贫困，这是人之常情。孔子曾特别坦诚地以自身为例，提出若是可以求得财富，哪怕是做看守市场大门的执鞭之士，自己也是愿意的。看来在追求财富上，人人都有一颗热烈恳切的心。正因如此，强调财富来源的正当性就更加重要了。在财富的驱动下，见利忘义的心会蠢蠢欲动，稍不留意，就会迷失方向。所以，孔子常常叮咛义以为上见得思义不义而富且贵于我如浮云。
财富来源的正当性在于义、在于德。关于美德和财富的关系，《大学》明确地提出德者，本也；财者，末也。如果将财富视作一棵树，这棵树需要牢牢地扎根于土壤之中。美德，正是滋生财富的土壤。唯有美德之土壤肥沃，才能源源不断地为财富之树输送营养，使其根深蒂固、枝繁叶茂。《大学》以德和财的关系为主线，详细描述了财富的创生过程：有德此有人，有人此有土，有土此有财，有财此有用。
在农耕文明背景下，财富主要来自土地，土地需要人来耕耘，而人口需要有德之人聚集。君子有德，方可使得民众近悦远来。于是，有德、有人、有土、有财、有用，环环相扣、层层递进，构划出财富创生和使用的全过程。
德是《大学》中的高频词，明明德克明德慎乎德多处可见。那么，如何是有德之君子？换句话说，什么是衡量君子有德的标准，尤其当具体面对财富时。儒家谈德，并非仅是徒劳的情感，而是深深地扎根于人心与人性，以满足引导人的天性为根本。那么，大部分人心里都在想什么呢？《大学》云君子贤其贤而亲其亲，小人乐其乐而利其利，此以没世不忘也。需要注意的是，这里的君子和小人都是从社会地位上而言的，小人并非特指道德低下者，而是指小民、百姓。对于老百姓来说，大家最关心的是如何过上好日子，过上好日子需要物质基础、需要财富支撑。所以，真正的有德之人是不会忘记这一点的，能够将他人的利益放在心中，时刻想着为他人创利，散财予他人。唯有做到这一点，才有资格聚人、有人，进而有土、有财、有用，进入财富体系的正向循环，走向良性发展的大道。对此，《大学》言财散聚，将这层意思讲得清澈明朗。当面对具体的财富问题时，以散财来聚人就是有德者的具体行为。
散财和生财矛盾吗？《大学》中的财富观看得很是明白，两者之间不仅没有矛盾，且互生互养，散财则生财。与生财有矛盾的不是散财，而是聚财，《大学》云财聚散。关于这一点，《大学》中关注到一个现象，以此来论证上述观点的合理性：货悖而入者，亦悖而出。也就是说，违背常理得到的财富，终将失去。
回到财富问题上，美德是滋生财富的土壤，这是因为美德是聚集人的关键。有了人，共建事业平台变得现实可行，进而有财、有用。何以聚人？财散民聚，以财聚人。能常常惦记他人利益、为他人创造财富者，是真有德。
财富恒足的路径：生
财富，是值得追求的，而财富恒足，更为人们所渴求。《大学》中明确地谈到实现财恒足的路径，整体的指导思想在于生财有大道，具体的要点是生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，也就是说，创造财富的人比较多，消耗财富的人相对少，创造财富时力说快行，用度开支时宽舒徐缓。在创造与消耗之间，把握好多与少、快与缓的节奏，如此这般，则财恒足矣。
在实现财恒足的路途中，无论是生财有大道的整体指导思想，还是生之者众的具体要点，皆在强调一个共同的观念生。生的本义指（草木）生长，引申为生育、出生、生产，也指创造、创生。财富恒足的秘密在于生、在于创造。但是，财富不会自己生出来，要靠生之者，也就是要靠人去创造、创生。
既然生财有大道，看来也有小路。关于生财的小路，《大学》中讲到聚敛型的财富观，引用孟献子的话，旗帜鲜明地反对聚敛财富，严厉批评那些聚敛财富者，说到与其有聚敛之臣，宁有盗臣。据《论语》记载，孔子曾号召自己的学生们大张旗鼓地声讨冉求，甚至不再承认他是自己的学生，就是因为冉求帮助鲁国的贵族季氏聚敛财富。看来，反对聚敛财富是孔子儒家一贯的主张。这样看，共创共享的意识和理念，早在先秦儒家那里就诞生了。
就《大学》的本义而言，很明显，生财的大道是就国家的财富体系而言的，那么，面向个人，它还具有意义和价值吗？答案是肯定的。经典的妙用在于它根植于生活的土壤，有着举一反三的思维方式，以期润泽每个人。
财富不会自己生出来，就个人而言，要坚定地依靠自己的辛勤劳动。生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，就个人言之，在创造财富上多行动、多努力，在消费开支上量入为出，莫被形形色色的消费透支、消费贷遮蔽了心智，如此，则财恒足矣。
正用财富的智慧：仁
滋生财富需要美德，生财要走在大道上。那么，使用财富是不是就可以随心所欲呢？《大学》中提出仁者能正确地认识财富、使用财富，讲到仁者以财发身。反观不仁者，他们奉行以身发财。以财发身，说的是正用财富的智慧，是仁者的美德；以身发财，意味着将人生价值与财富本末倒置，是不仁者的行径。
如何理解以财发身？以，这里作使用解；发，有发起、发扬、发越、发明的内涵，寓意着振奋向上的气象；身，代表自身，引申为自身所处的位置，也指生命的价值。以财发身讲的是使用财富与修身的关系。财富是工具，提振生命价值是目的。关于仁者以财发身，它的本义在讲，在上位的仁人、君子面对财富时，务于施与，正用财富，成就美名。这样的仁者，为儒家所歌颂；不仁者以身发财，说的是利用自身职位之便，贪于聚敛、敛财致富。这样的不仁者，为儒家所不齿。
在今天，以财发身的财富观适用于每个人。毫不夸张地说，当下，人们生活在一个有史以来财富状况最为自由的时代，和生命安全一样重要，财产安全是受宪法保护的基本权利。财产所有人可以依法对自己的财产享有占有、使用、收益、处分的权利。正因为使用财富是如此自由，正确使用财富才会变得更加重要。再读仁者以财发身，真正懂得财富之道的人，知道以财富修身、以财富养道，将财富用在善待他人、提升自己上。最终，将人生的价值安放于完善人格的追求、提升人生的境界，方是正途所在。
人生一世，草木一秋。作为一个人，应该如何度过自己的人生，如何看待生命的价值？在人生价值的实现过程中，财富又扮演何等角色？这些问题都值得思考。在以《大学》为代表的儒家经典中，我们也能看到，先贤先哲们已经有很多思考。财富的重要性毋庸置疑，可是如果只谈钱，恐怕人生的道路会发生偏航。《大学》中的财富观根植于儒家的整体思想之中，始终将修身立德置于人生追求的最前方，以道德来引领生命的航向。自然而然，道德也可以引领财富的航向。事实上，唯有对于修道立德者、仁者而言，财富才能真正具有价值。