青龙是中国古代神话传说中的一个重要神祇，它不仅是“天之四灵”之一，象征着东方与春天，还是四方守护神之一，与白虎（西方）、朱雀（南方）、玄武（北方）一起构建了中国传统方位神灵系统的核心组成部分。青龙的由来与演变：

星宿崇拜：青龙最初源自古人对天象的观察和崇拜，对应的是东方的七星宿，即角、亢、氐、房、心、尾、箕，这些星宿在天空中排列的形状类似龙形，所以被赋予了龙的形象，并且被称为“东方青龙”。五行学说：在中国古代的五行观念中，东方属木，木的颜色为青，因此东方神兽被命名为青龙，象征着春天的到来和万物生长的力量。同时，青龙在五行中还代表甲乙木和春季。道教神祇：道教采纳了青龙作为护法神，并赋予了其具体的名字——孟章神君。在道教宇宙观中，青龙不仅守护着东方，还与水有着密切关系，因为它被认为掌管雨水，有助于农业生产。神话传说：青龙在许多古代神话故事中扮演了不同的角色。例如，有一种说法是青龙起源于鸿蒙开辟之后，与天地间的其他神兽一同诞生，具备控制水的力量。还有传说提到青龙与赤龙相伴而生，青龙性格谦和，乐于助人，常被认为是正义与吉祥的象征。历史文化影响：青龙的形象广泛应用于古代建筑装饰、皇家服饰、节日庆典等各个领域，如故宫的屋脊装饰、皇帝龙袍上的绣纹等。历史上也有诸多关于青龙显圣或青龙庇佑的故事，比如曹魏时期有记载，正月二十三日在郏县摩陂的一口水井中出现青龙，魏明帝亲临观看并改年号为“青龙”。

通过以上介绍可以看出，青龙不仅仅是一个神秘的神兽，它融合了古人对自然规律的理解、星象崇拜、宗教信仰以及伦理道德观念，成为了中华文化中极具象征意义的符号。