道教的宫观建筑是从古代中国传统的宫殿、神庙、祭坛建筑发展而来的，是道祭神礼拜的场所，也是他们隐居、之处所。金元以降，全真道兴起后，建立了道教丛林制度，宫观又成了全真道士出家后集体诵经修养之地。道教历来有三十六洞天，七十二福地之说，相传这些洞天福地都是仙，人居住游憩之处，是通天之境，故后人多在这些地方潜养，兴建宫观。尤其是历代帝王对道教的尊奉，使得 遍布我国各地，它们虽然规模不等，形制各异，但总体上却不外以下三类：宫殿式的庙宇；一般的祠庙；朴素的茅庐或洞穴。三者在建筑规模上有很大区别，但其目的与功用却是统一的。